El Premio Nobel de Química 2026 fue otorgado al científico francés Henri B. Kagan y al investigador japonés Kenso Soai por sus trabajos fundamentales sobre la autocatálisis asimétrica, un fenómeno que permite que determinadas reacciones químicas produzcan preferentemente moléculas con una misma orientación espacial. Esta semana ya se entregaron los galardones para Medicina y Física, mientras que hay tres argentinos con chances para lograr el reconocimiento en Literatura.
El descubrimiento aborda uno de los problemas centrales de la química orgánica: las moléculas pueden existir en formas que son imágenes especulares entre sí, conocidas como enantiómeros. Aunque presentan la misma composición química, sus estructuras pueden interactuar de manera muy diferente con otras moléculas. Esta característica resulta especialmente importante en el organismo humano y, por lo tanto, en el desarrollo de medicamentos.
Nobel de Química: qué descubrieron Kagan y Soai
La investigación de Kagan abrió el camino para comprender cómo controlar la síntesis asimétrica, una técnica que permite obtener una de esas formas moleculares de manera selectiva. Sus trabajos fueron fundamentales para el desarrollo de métodos capaces de producir moléculas quirales con mayor precisión.
Por su parte, Soai realizó experimentos decisivos con reacciones de autocatálisis, en las que el propio producto de una reacción contribuye a impulsar la formación de más producto. Sus investigaciones demostraron que pequeñas diferencias iniciales pueden amplificarse durante una reacción química hasta generar un marcado predominio de una de las dos formas especulares.
Por qué el descubrimiento es importante
La homoquiralidad, es decir, la predominancia de una determinada orientación molecular en los sistemas biológicos, es una característica fundamental de la vida. Los aminoácidos y los azúcares, por ejemplo, presentan una orientación específica, y entender cómo pudo surgir y mantenerse esa selección constituye uno de los grandes interrogantes de la química.
Los avances de Kagan y Soai también tienen una dimensión práctica. El control de la estructura tridimensional de las moléculas es fundamental para la industria farmacéutica, ya que distintas formas de una misma molécula pueden tener efectos biológicos diferentes.
El reconocimiento del comité Nobel pone así el foco sobre una rama de la química que conecta cuestiones fundamentales sobre el origen y funcionamiento de la materia con aplicaciones concretas en la producción de nuevos compuestos y medicamentos./ ph Tres argentinos, entre los favoritos al Premio Nobel de Literatura 2026
Tres escritores argentinos aparecen entre los nombres que concentran expectativas antes del anuncio del Premio Nobel de Literatura 2026, previsto para este jueves. César Aira se ubica entre los cinco mejor posicionados en el mercado de apuestas, mientras que Mariana Enríquez y Samanta Schweblin también figuran entre las posibilidades para quedarse con el prestigioso galardón.
La presencia argentina cobra especial relevancia porque el país nunca consiguió un Nobel de Literatura. Entre los tres, Aira aparece como el mejor ubicado, mientras Schweblin también fue mencionada por críticos literarios suecos como una alternativa dentro de una nueva generación de escritoras latinoamericanas. AF