Esta fecha propone mirarlas desde su pluralidad y exigir que se respeten sus derechos en todos los contextos y culturas. Proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1993, este día comenzó a celebrarse oficialmente al año siguiente, con la intención de destacar el rol central que juegan las familias en el desarrollo humano y la cohesión social.
Lejos de enfocarse en una sola definición de familia, la fecha reconoce su diversidad: monoparentales, extendidas, adoptivas, ensambladas o compuestas por lazos afectivos más allá del parentesco biológico.
La ONU también busca llamar la atención sobre los retos que afrontan: desde la pobreza y la exclusión hasta la violencia intrafamiliar y las desigualdades de género. Cada 15 de mayo, se invita a los gobiernos, organizaciones y ciudadanos a promover acciones que protejan y fortalezcan este núcleo esencial.
La segunda mitad del siglo XX estuvo marcada por profundos cambios sociales que afectaron la vida doméstica: migraciones, urbanización acelerada y nuevas formas de convivencia. En este contexto, las Naciones Unidas comenzaron a interesarse por el estudio y la protección de las familias como entornos clave para el bienestar humano.
Fue así como en 1989 se instauró un comité especial para analizar la situación familiar a nivel mundial. Este esfuerzo culminó en 1993, cuando se declaró el 15 de mayo como una fecha oficial dedicada a las familias, y se promovió su primera celebración en 1994.