El Día Internacional del Perro Guía se celebra cada año el último miércoles de abril con el objetivo de reconocer el papel insustituible de los perros adiestrados en la vida de personas con discapacidad visual.
La fecha fue establecida formalmente en 1994 por la International Guide Dog Federation (IGDF), organización que agrupa a más de 90 entidades dedicadas al entrenamiento de perros guía en más de 30 países.
El origen de la relación entre seres humanos y perros guía se remonta a la posguerra europea, cuando tras la Primera Guerra Mundial se fundó en Alemania la primera escuela dedicada al adiestramiento de perros para ayudar a soldados que habían perdido la visión. Esta iniciativa pionera sentó las bases para el desarrollo de nuevos centros en otros países.
En 1929, se creó en Estados Unidos The Seeing Eye, considerada la organización más antigua de América dedicada a este fin, mientras que en el Reino Unido surgió la Guide Dogs for the Blind Association en 1934. Estas entidades establecieron estándares de formación y promovieron la colaboración internacional, sentando las bases para el movimiento global actual liderado por la IGDF.
El entrenamiento de perros guía es un proceso riguroso que puede extenderse entre dos y cinco años, dependiendo de la raza, el temperamento y las necesidades específicas del usuario. Las razas más empleadas son labrador retriever, golden retriever, pastor alemán y flat coated retriever, seleccionadas por su inteligencia, docilidad y capacidad de adaptación a entornos urbanos. Durante el adiestramiento, los perros aprenden a sortear obstáculos, detenerse ante escaleras y semáforos, evitar peligros y obedecer instrucciones precisas, además de desarrollar una relación de confianza con su futuro dueño./Infob