La Cuaresma 2026 iniciará este miércoles 18 de febrero, fecha en que se celebra el Miércoles de Ceniza, de acuerdo con el calendario litúrgico de la Iglesia Católica. Este periodo es uno de los momentos más importantes del año para millones de fieles, ya que marca el comienzo de la preparación espiritual rumbo a la Semana Santa.
La Cuaresma tiene una duración de 40 días, sin contar los domingos, y concluye el Jueves Santo, que en 2026 se celebrará el 2 de abril. Posteriormente se da paso al Triduo Pascual —Jueves Santo, Viernes Santo y Sábado de Gloria— que culmina con el Domingo de Resurrección, el 5 de abril de 2026.
¿Qué significa la Cuaresma?
La palabra “Cuaresma” proviene del latín quadragesima, que significa “cuadragésimo”. El número 40 tiene un simbolismo especial en la tradición cristiana: recuerda los 40 días que, según los Evangelios, Jesús pasó en el desierto en ayuno y oración antes de iniciar su vida pública. También alude a otros episodios bíblicos, como los 40 años del pueblo de Israel en el desierto.
Para la Iglesia Católica, la Cuaresma es un tiempo de reflexión, penitencia y conversión espiritual. Durante estas semanas, los creyentes son invitados a fortalecer tres prácticas fundamentales: la oración, el ayuno y la limosna. El objetivo es prepararse interiormente para conmemorar la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo durante la Semana Santa.
Fechas clave de la Cuaresma 2026
- 18 de febrero: Miércoles de Ceniza. Marca el inicio de la Cuaresma. En las celebraciones litúrgicas se impone ceniza en la frente de los fieles como símbolo de humildad y arrepentimiento.
- Domingos de Cuaresma: Son cinco domingos previos al Domingo de Ramos. Aunque forman parte del periodo, no se cuentan dentro de los 40 días penitenciales.
- 29 de marzo: Domingo de Ramos, que recuerda la entrada de Jesús a Jerusalén y marca el inicio de la Semana Santa.
- 2 de abril: Jueves Santo, conmemoración de la Última Cena.
- 3 de abril: Viernes Santo, día en que se recuerda la crucifixión.
- 5 de abril: Domingo de Resurrección o Pascua.
Ayuno y abstinencia: normas vigentes
El Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo (que este año será el 3 de abril) son los dos únicos días del año en que los cristianos practican tanto el ayuno como la abstinencia.
El ayuno consiste en privarse de alimentos corporales como forma de penitencia y oración. Según la normativa vigente, quien ayuna puede realizar una comida completa y dos comidas más pequeñas que, juntas, no equivalgan a una comida completa. La obligación alcanza a los mayores de edad desde los 18 hasta los 59 años cumplidos.
La abstinencia de carne, en tanto, rige para quienes hayan cumplido 14 años. No obstante, la Conferencia Episcopal Argentina, haciendo uso de las facultades que le otorga el canon 1.253, permite reemplazar la abstinencia de carne por la abstinencia de bebidas alcohólicas o por una obra de caridad o práctica de piedad./AICA.